El Parque Nacional Patagonia, en Santa Cruz, informó que durante esta temporada se confirmó la nidificación del macá tobiano (Podiceps gallardoi) en una laguna de la meseta del Lago Buenos Aires, dentro del área protegida.

Se trata de un hallazgo de gran relevancia para la conservación de la especie, dado que en las últimas décadas sufrió una marcada disminución poblacional.

Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, la población actual del macá tobiano se estima en aproximadamente 700 individuos.

Foto: Agencia NA (Parque Nacional Patagonia)

Cuáles son las amenazas del macá tobiano

La depredación por parte del visón americano (Neogale vison), una especie exótica invasora, y de la gaviota cocinera (Larus dominicanus), que hoy nidifica en ambientes de meseta.
La degradación del hábitat.
La alteración de condiciones meteorológicas que en la región.

Cómo es el trabajo de conservación del macá tobiano

El Parque Nacional Patagonia y la Fundación Macá Tobiano llevan adelante tareas específicas orientadas a la conservación del macá tobiano, tales como:

El monitoreo de lagunas potenciales para la nidificaciónl.
La vigilancia de colonias reproductivas.
El control de especies exóticas que impactan sobre la biología de la especie.

Los guardianes de colonia

Cuando se confirmó la presencia de la colonia de macá tobiano en la meseta, con un total de 9 parejas y 9 pichones, el equipo de campaña se trasladó en camioneta y luego a pie hasta los 1400 msnm sobre la meseta, donde se montó un campamento para su vigilancia permanente con personal del área protegida y de la Fundación.

El equipo de los denominados "guardianes de colonia”, conformado siempre por al menos dos personas, mantuvo una guardia ininterrumpida desde principios de febrero hasta mitad de abril, afrontando las condiciones hostiles de la Patagonia Austral, con temperaturas bajo cero, viento, lluvias y nevadas.

Un equipo de perros ayudó en la tarea de monitoreo

El trabajo se complementó con el apoyo del equipo de perros en conservación de la Fundación. Se trata de animales entrenados para localizar rastros de visón americano, tales como huellas, madrigueras, heces y otros indicios de su presencia con una alta precisión, incluso en sectores de difícil acceso.

La implementación de perros de búsqueda, las recorridas del personal del área protegida y el uso de cámaras trampa en posiciones clave, formaron parte de una estrategia integral que aumenta la capacidad de respuesta ante la presencia de esta especie que amenaza la conservación del macá.

Una especie única de la Patagonia Austral

El macá tobiano es un ave endémica de la provincia de Santa Cruz que nidifica exclusivamente en lagunas de meseta con características ambientales muy particulares.

Para reproducirse requiere cuerpos de agua con buena calidad y presencia de vegetación acuática, principalmente vinagrilla (Myriophyllum quitense), que utiliza para construir plataformas flotantes donde establece sus nidos y realiza la puesta de los huevos. Durante el invierno, la especie migra hacia los estuarios de la costa atlántica santacruceña.

El registro de nidificación de la especie en el Parque Nacional Patagonia representa una gran noticia para la conservación de la biodiversidad del país y evidencia la importancia que tiene para su resguardo el área protegida creada hace poco más de 10 años en una zona clave para el macá tobiano.